Jean-Michel Hernan, l'ombre au bon endroit

Homme de verre, d’aluminium et de terrain, Jean-Michel Hernan n’a pas inventé sa pergola coulissante dans l’abstraction d’un bureau d’études. Elle est née chez lui, sur une terrasse exposée sud-ouest, un jour où l’ombre avait décidé de partir avant les convives. Après plus de cinquante ans passés dans la miroiterie, la véranda et le mur-rideau, le fondateur de JMH Concepteur a voulu répondre à un problème aussi simple qu’universel : le soleil bouge, mais les pergolas restent fixes. Sa solution tient dans une intuition limpide : ne plus seulement orienter des lames, mais déplacer la pergola elle-même.

Vous venez du verre et de l’aluminium. Quel chemin vous a conduit jusqu’à cette invention ?

Je suis autodidacte. J’ai commencé à travailler à 17 ans dans la vitrerie, puis je suis arrivé peu à peu à l’aluminium. J’ai crée une première société de miroiterie à la fin des années 1980, puis une autre tournée vers la fabrication de menuiseries aluminium. Ensuite, j’ai beaucoup travaillé dans le mur-rideau, en France et en Espagne, avec plus de 50 000 m² réalisés entre Paris et Madrid.

Mais à partir de 2013-2014, j’ai ressenti le besoin de m’éloigner des contraintes de prix et de délais propres aux gros chantiers pour mettre ma créativité au service de l’habitat et plus particulièrement dans la création de vérandas, d’extensions et de pergolas. Il y avait là quelque chose de plus libre, de plus vivant aussi.

Comment l’idée est-elle née ?

Chez moi, tout bêtement. J’avais une pergola fixe sur ma terrasse. Au départ, j’en étais content. Puis j’ai vite compris ses limites. À midi, on est à l’ombre. À 16 h ou 17 h, une partie de la table se retrouve au soleil. Alors on bouge les chaises, on ajoute un parasol, on pense aux stores. En fait, c’est nous qui nous adaptons à la pergola. J’avais déjà imaginé une paroi verticale coulissante pour me protéger du soleil couchant. Cela m’a mis sur la voie. Je me suis dit : si cette paroi avait aussi une partie horizontale, elle protégerait du soleil haut comme du soleil rasant. Il ne fallait plus seulement faire tourner des lames. Il fallait faire bouger l’ombre.

Le vitrage sous vide pour la rénovation

Elle coulisse sur rails, un peu comme un portail. Elle associe une toiture et une paroi verticale mobile. Quand le soleil se déplace, on déplace la pergola pour replacer l’ombre là où l’on en a besoin. On peut donc rester dehors plus longtemps, sans déplacer toute la terrasse.

L’autre intérêt, c’est la lumière. En hiver, ou dès que l’on veut retrouver le ciel, il suffit de pousser la pergola pour dégager complètement la baie vitrée. Une pergola classique, même bioclimatique, reste toujours au-dessus de la terrasse. La mienne peut sortir du champ. Elle protège quand il faut protéger, puis s’efface quand la maison a besoin de lumière.

En quoi se distingue-t-elle d’une pergola bioclimatique classique ?

La pergola bioclimatique fixe rend déjà beaucoup de services, mais elle ne suit pas le soleil. Quand l’ensoleillement change, il faut souvent ajouter des stores zip. Ce sont de bons produits, mais ils ajoutent du coût, de l’entretien et parfois du service après-vente. Avec mon système, on peut même imaginer une toiture pleine, car lorsqu’on veut de la lumière, on déplace l’ensemble. Cela change la manière de concevoir le produit. Aluminium, bois, acier, panneaux décoratifs, thermotop, remplissages plus lourds : la pergola devient un cadre que l’on peut habiller, presque une architecture mobile.

La mise au point a-t-elle été complexe ?

Sur le papier, c’est simple. Dans la réalité, une pergola peut peser 400 ou 500 kg. Mes premiers essais avec des rails aluminium et des petites roulettes n’étaient pas satisfaisants. La pergola roulait, mais elle pouvait coincer. J’ai donc travaillé avec des rails galvanisés et des roulettes métalliques, comme pour de grands portails coulissants. C’est cette simplicité qui fait la fiabilité. Le modèle manuel fonctionne très bien. On le pousse à la main. La motorisation est possible pour de grandes portées ou des terrasses professionnelles. J’ai aussi développé une version multidirectionnelle, capable de contourner une façade ou un balcon. Elle peut protèger une zone le matin, puis une autre plus tard dans la journée.

Pourquoi avoir protégé cette innovation ?

Une fois qu’on a compris le principe, il est assez facile à reproduire. J’ai donc déposé un brevet européen, avec une protection en France, en Espagne, au Portugal, en Allemagne et en Italie. La version multidirectionnelle est aussi protégée aux États-Unis. Cette démarche était indispensable pour sécuriser l’idée avant m.me de rechercher un partenaire. Aujourd’hui, je ne cherche pas seulement à vendre un produit. Je voudrais m’associer à un industriel capable de le porter, de le fabriquer, de le diffuser correctement. Un acteur de la menuiserie extérieure, de la pergola, de l’aménagement outdoor, quelqu’un qui comprendrait à la fois le marché et la valeur du système.

Quel avenir imaginez-vous pour cette pergola ?

Mon rôle serait surtout technique. Je voudrais accompagner, transmettre, continuer à développer. J’ai encore beaucoup d’idées, notamment pour aller vers une pergola-véranda, un espace intermédiaire entre la terrasse protégée et la vraie pièce à vivre. Entre la pergola simple et la pièce ajoutée, il y a une voie à inventer !

Aujourd’hui, les maisons deviennent plus petites. Les extérieurs sont donc plus précieux. Cette pergola est née d’un repas de famille où l’on finissait au soleil. Peut-être qu’elle peut maintenant aider d’autres familles à rester dehors, au frais, sous la bonne lumière. Pour moi, c’est cela, une invention réussie : une idée partie d’un inconfort banal qui, un jour, peut changer la manière d’habiter son jardin

Découvrez la vidéo qui permet de comprendre l’ouverture et la fermeture de la pergola coulissante